Selon la procédure de délimitation du domaine public routier, l'alignement est la détermination par l'autorité administrative de la limite du domaine public routier au droit des propriétés riveraines. Il est fixé soit par un plan d'alignement, soit par un alignement individuel.
L'alignement individuel est délivré au propriétaire conformément au plan d'alignement s'il en existe un. En l'absence d'un tel plan, l’alignement individuel constate la limite de la voie publique au droit de la propriété riveraine (article L 112-1 du code de la voirie routière).
La procédure d’alignement se déroule en un ou deux temps :
- le premier est facultatif et consiste dans l'établissement d'un plan d'alignement dont l'objet est de prévoir le tracé des voies publiques et les travaux auxquels elles donneront lieu ;
- le second se manifeste par un arrêté individuel. Si la commune est dotée d'un plan d'alignement, l'arrêté sera pris en application de la limite définie audit plan. En revanche, dans une large majorité des cas, il n'existe pas de plan d'alignement et l'arrêté constate alors la limite physique, de fait, de la voie publique. Cette limite correspond à l'état des lieux de la voie.
Pour un mur de soutènement d'une voie communale, dépendance de cette voie faisant partie du domaine public communal, l'alignement individuel est fixé au pied de ce mur (CE, 5 juin 1996, n° 145872). L'article L. 112-1 du Code de la voirie n'énonce aucune condition tenant à l'auteur de la demande d'un alignement individuel.
La commune, comme le riverain, peut avoir intérêt, selon les circonstances, à arrêter les limites du domaine public routier. Une commune peut décider d'adopter un arrêté individuel d'alignement à la suite du refus du propriétaire de céder une partie de ses parcelles (CAA Bordeaux, 12 novembre 2009, n° 08BX01014).
L'alignement individuel ne peut être pas refusé au propriétaire qui en fait la demande (article L. 112-4 du code de la voirie routière). Cette obligation de délivrance est toutefois sans incidence sur le droit de la commune de délimiter de sa propre initiative son domaine routier, d'autant qu'un alignement individuel est un acte déclaratif et sans effets sur le droit de propriété du riverain.
Dès lors, une commune, qui souhaite édifier le mur de soutènement d'un talus, propriété privée, pour éviter que les terres de ce talus ne glissent vers la voie publique, peut décider, de façon unilatérale, de fixer les limites entre la propriété privée et la voie publique.
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