Un dispositif permet aux maires des communes concernées par une surpopulation féline de gérer celle-ci d'une façon respectueuse des animaux (article L. 211-27 du code rural et de la pêche maritime). Il s’agit du dispositif « chats libres », qui ne constitue pas une obligation, mais offre aux maires la possibilité de faire capturer les chats non identifiés vivant en groupe à des fins de stérilisation, avant de les relâcher sur leurs lieux de capture.
La mise en œuvre de ce dispositif financé par la commune, passe par un conventionnement avec un vétérinaire et une association de protection animale, afin de fixer la nature, les conditions et les honoraires des prestations vétérinaires, le suivi sanitaire et les conditions de la garde de ces populations félines.
Afin d'axer la lutte contre la prolifération de chats errants vers le développement de ce dispositif dont l'efficacité a fait ses preuves, le ministère de l'agriculture et de l'alimentation fournit aux maires une aide méthodologique sous la forme d'une brochure, disponible sur le site Internet du ministère.
Par ailleurs, afin que le recours au dispositif « chats libres » soit plus systématiquement envisagé, les maires sont invités à informer les directions départementales en charge de la protection des populations de tout obstacle à sa mise en œuvre.
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